I grassi (o lipidi), insieme ai carboidrati, rappresentano la maggiore fonte di energia per il nostro organismo I grassi compiono diverse funzioni: a livello energetico, i grassi, costituiscono una vera e propria riserva. Formano tutte le membrane cellulari e si riscontrano in tutti gli orgni. Si comportano come isolanti e ci aiutano a proteggerci da traumi fungendo da cuscinetti. Trasportano proteine liosolubili e danno sapore agli alimenti

Quali tipi di grassi esistono

I lipidi semplici sono quelli maggior presenti all'interno del nostro organismo (circa il 95%) sottoforma di trigliceridi. La loro struttura include il glicerolo e gli acidi grassi. Tra questi ultimi si fa una distinzione: gli acidi grassi saturi tendono a far aumentare il colesterolo cattivo LDL, invece gli acidi grassi insaturi ne abbassano i livelli. Questi ultimi sono dunque da preferire per chi segue una dieta dimagrante: possono trovarsi nei grassi di origine vegetale e nei pesci. Il resto dei grassi, ovvero quelli di origine animale e quelli usati per condire i piatti, sono grassi saturi! Attenzione dunque a non esagerare!

I lipidi composti sono formati da trigliceridi e altri composti. Abbiamo dunque i fosfolipidi che sono i principali costiutuenti delle membrane cellulari e le lipoproteine che svolgono la funzione di trasportare lipidi nel sangue. In base alle loro proprietá chimiche, queste ultime vengono ulteriormente classificate. Le lipoproteine ad alta densitá vengono chiamate HDL o colesterolo buono che rimuove il colesterolo dalle pareti delle arterie e lo riporta al fegato dove viene usato per formare la bile. Invece, quelle a bassa densitá rappresentano il costerolo cattivo o LDL che puó accumularsi sulle pareti delle arterie dando origine alle placche.

Le funzioni dei grassi

Contrariamente a ció che la maggior parte di noi pensa, i grassi svolgono importanti funzioni all'interno del nostro organismo. Innanzitutto sono una importantissima fonte di energia. A paritá di peso con gli altri macronutrienti, forniscono il maggior numero di calorie rispetto al nostro fabbisogno energetico: mentre i carboidrati e le proteine apportano 4 kcal per grammo, i lipidi ben 9 kcal. Ció avviene perchè questi sono presenti negli alimenti anche in assenza di acqua e fibre: dunque in poco peso si avrá molta energia! E ancora, i depositi di grasso isolano il corpo riducendo la dispersione del calore. In questo modo la temperatura corporea rimane costante.

I grassi inoltre svolgono una importante funzione di protezione per organi, nervi e cellule. Vi sono infatti dei depositi di grasso che non sono accessibili neanche nel digiuno, definiti grasso strutturale (calcola la percentuale di massa grassa del tuo corpo). Questo ha il compito di mantenere nella giusta posizione organi e nervi e proteggere tutti gli organi dalle lesioni. Un esempio? I cuscinetti sul palmo della mano o sui glutei: proteggono le ossa dalle pressioni.

Quanti grassi assumere

Le diete ipocaloriche tradizionali tendono a bandire il consumo di grassi: vengono infatti quasi completamente eliminati! Si preferisce infatti consumare alimenti con piú calorie ma con meno grassi, non considerando il fatto che anche i carboidrati in eccesso si trasformano in grassi. Un esempio? I prodotti light. Questi non solo hanno un contenuto di grassi non tanto inferiore ai prodotti normali, ma spingono anche al consumo continuo per la loro denominazione.

Per uno sportivo i grassi ingeriti dovrebbero risultare circa il 30-35% delle calorie totali. Inoltre questi non forniscono energia in sostituzione ai carboidrati: entrambi vengono bruciati insieme. Ovviamente sia un eccesso sia un consumo troppo basso di grassi può creare problemi. Se il contenuto di grassi è basso si rischia una mancanza di vitamine liposolubili e acidi grassi essenziali. Se al contrario la dieta ha un contenuto eccessivo di grassi  il rendimento fisico è minore e, per di più, una serie di alterazioni (come l'obesità) diventano problemi seri da affrontare.